9月15日は「老人の日」！敬老の日との違いや2026年の公式イベント・楽しみ方を解説

今年もそろそろ、敬老の日が近づいてきましたね。2026年は9月21日（月・祝）です。

でも実は、その6日前の「明日9月15日」にもあまり知られていない記念日があるのをご存知でしたか？
こちらは「老人の日」という、法律で定められた日なのだそうです。
「敬老の日」と何が違うのか、今日はその違いと、2026年に家族で楽しめるイベント情報についてお伝えします。

「老人の日」と「敬老の日」、何がどう違うの？

私も知らなかったんですが、9月15日の「老人の日」は、シニアの方々の福祉への理解を深め、暮らしをより良くしていこうと考えるための日です。
一方の「敬老の日」は、ご年配の方を敬い、長寿をお祝いする国民の祝日。同じ「シニアをお祝いする日」のようでいて、法律上の位置づけがまったく違うのだそうです。

こうして並べてみると、「老人の日」は制度や福祉について考えるきっかけの日、「敬老の日」はお祝いの日、という役割分担があるように感じます。

そもそも、なぜ9月15日なの？

始まりは意外と古く、1947年に兵庫県のある村で開かれた敬老行事がルーツなのだそうです。
その後名称を変えながら、1966年に国民の祝日「敬老の日」として定着しました。

ところが2003年、「ハッピーマンデー制度」によって、敬老の日は9月の第3月曜日へと移動することになりました。そこで2001年の老人福祉法改正で、9月15日はあらためて「老人の日」として残されることになったのだそうです。同じような目的の記念日が、法律の違いで2つに分かれてしまった、というのが実際のところのようです。

実は1週間まるごと「老人週間」だった

さらに知って驚いたのですが、9月15日から21日までの7日間は「老人週間」なのだそうです。2026年の標語は「みんなで築こう 健康長寿と地域共生社会」。安心して暮らせるまちづくりや、健康づくり、多世代交流などについて考える期間、とされています。

100歳を迎える方へのお祝い

厚生労働省では、その年度に100歳を迎える方へ、お祝い状と記念品を贈る「百歳高齢者表彰」を行っているそうです。
お住まいの自治体でも、敬老会や長寿のお祝い行事が企画されることがあるので、広報紙や公式サイトを覗いてみると、思いがけない案内が見つかるかもしれません。

無料開放される施設もチェック

東京都では2026年9月15日から21日まで、60歳以上の方と付添者1人を対象に、上野動物園や井の頭自然文化園、神代植物公園、都立9庭園などが無料になるそうです。

さらに9月21日（敬老の日当日）は、対象となる都立美術館・博物館などが65歳以上の方に無料公開されるとのこと。
休園日や対象条件は施設によって異なるので、年齢確認できるものを持って、事前に公式サイトで確認しておくと安心です。

記念日をきっかけに、今日からできること

「老人の日」も「敬老の日」も、ただ「お祝いしてもらう日」で終わらせるのはもったいない気がします。これからの毎日を、少し前向きに過ごすきっかけにしてみませんか。

大切なのは、無理せず今の自分が心地よく続けられることを選ぶことだと思います。
庭園や美術館へのちょっとしたお出かけでも、案外新しい発見があるものです。

まとめ

9月15日の「老人の日」はシニア福祉への理解を深める日、9月の第3月曜日の「敬老の日」は長寿を祝う国民の祝日。2026年は9月15日から21日までが老人週間で、最終日の21日が敬老の日にあたります。

無料公開施設へのお出かけ、健康の振り返り、新しい趣味への挑戦など、楽しみ方はいろいろです。
この機会に、ご本人もご家族も、「これからやってみたいこと」をゆっくり話してみてはいかがでしょうか。

小さな一歩が、きっとより生き生きとした毎日につながるはずです。

出典
・内閣府「国民の祝日について」記事を見る

・厚生労働省「『老人の日』『老人週間』とは」記事を見る

・全国社会福祉協議会「令和8年『老人の日・老人週間』キャンペーンについて」記事を見る

・内閣府「高齢社会対策」記事を見る

・内閣府「令和8年度『エイジレス・ライフ実践事例』及び『社会参加活動事例』」記事を見る

・東京都「老人週間行事　2026年の無料公開施設のお知らせ」記事を見る

※本記事は2026年9月14日時点の公式情報をもとに作成しています。イベント内容、開館状況、対象条件などは変更される場合があります。